Hace casi 30 años (en 1998) y por parte del Ayuntamiento de Castropodame, se me encargó la tarea de realizar un pequeño informe sobre la existencia de labores mineras (carbón en concreto) en el término de este ayuntamiento. Entonces ya se sabía que en efecto en la parte oriental del municipio de Castropodame (términos anejos de San Pedro Castañero y Viloria), había terrenos carboníferos y capas de carbón explotables en los mismos. Existía y existe eso si el problema de que en esta zona (Viloria- San Pedro Castañero- San Andrés de las Puentes), el límite del terreno que tiene capas de carbón, está oculto bajo unos terrenos de color rojo que vulgarmente se llaman el recubierto o el barro y que se diferencian nítidamente de los terrenos que tienen carbón. Es arcilla con abundancia de piedras sueltas de diversos tamaños. No es lo que entendemos vulgarmente por terreno con piedras de cantera o terrenos rocosos. No es preciso ser geólogo para percibir la diferencia entre este terreno rojizo y “suelto” y el terreno donde hay capas de carbón. Este terreno rojizo desde el punto de vista geológico se suele llamar el Terciario por la edad geológica que se le asigna. Se encuentra en esta zona sur y más occidental de la cuenca carbonífera de Torre-Bembibre y empieza a ser abundante al oeste de Santa Marina, en el entorno de San Andrés de las Puentes (Mina MINEX) ya su presencia es abrumadora de modo que al oeste de San Andrés, los afloramientos de terreno carbonífero sólo son visibles en las orillas del rio Tremor y del que baja de San Facundo.
A pesar de ello ya entonces y en base a planos de labores resultó evidente que no sólo en profundidad, si no incluso en superficie y en los términos anejos de Viloria (sobre todo) y también por lo que veo en un primer tanteo en San Pedro Castañero (en los bordes del río y la vía férrea), había terrenos del llamado período geológico (edad), Carboníferoy más en concreto, Estefaniense en concreto en este caso. En profundidad la presencia de carbón e incluso labores mineras era aún más notoria. Desde entonces hasta la actualidad he seguido recabando más información y así gracias a un plano facilitado por Rodrigo Hompanera, un hombre ansioso por conocer cualquier dato de la minería, he vuelto a constatarlo y no sólo eso, he visto que con posterioridad al año 1997, las labores mineras de interior de la mina conocida como Navaleo han seguido avanzando justamente hacia San Pedro Castañero. Para no dejar cabo suelto alguno señalo que está claro que bajo el termino anejo de Viloria hay terreno carbonífero e incluso al SE del casco urbano de Matachana y a unos 700 metros y en la margen NE de la carretera que sube a San Pedro Castañero también hay terreno carbonífero en unas canteras abandonadas. Bien es cierto que este terreno es el llamado carbonífero no productivo, es decir que no tiene capas de carbón. Y dicho esto vamos a centrar este articulo en el caso de San Pedro Castanero.
SAN PEDRO CASTAÑERO Y LAS LABORES MINERAS
Desde la parte alta del casco urbano del pueblo sale un camino que va hacia San Andrés de las Puentes y que pasa por las escombreras de la Mina Navaleo. Hay una línea eléctrica de alta tensión, que en una zona muy llana que está a mitad de la distancia entre ambos pueblos, discurre rozando ese camino. Esto sucede en el paraje denominado (SIGPAC) La Chanilla. Es una especie de meseta muy llana delimitada al naciente y poniente por cuestas relativamente escarpadas que son laderas de los arroyos de Vallouro (al poniente) y Valdecastrillo, al naciente. En el paraje de la Chanilla y en una zona que se sitúa justamente al norte del camino y limitando con este la altitud oscila entre los 820 y 830 metros. La cota media es pues a muchos efectos prácticos de 825 metros sobre el nivel del mar. Es justamente en esta zona donde se hallan en profundidad, las labores de la Mina Navaleo más próximas a San Pedro Castañero. El casco urbano de San Pedro se halla a 1200 metros al oeste de esta zona.
LAS LABORES
En este paraje hay una enorme cantidad de fincas actualmente. Son del polígono 54 y se trata de las parcelas 300 a 308 y otras muchísimas más. Puesto que está a punto de finalizar la concentración parcelaria, serán las parcelas 198 a 210 y otras del polígono 16 de la nueva nomenclatura del Catastro.
Las labores de la Mina Navaleo, se hallan entre las cotas 625 y 674 es decir entre 150 y 200 metros de profundidad. Un sondeo vertical de esta profundidad realizado en La Chanilla, podría alcanzar la capa Chuchú de la Mina Navaleo. Esta capa en esta zona tiene la forma de lo que los mineros llamaban un “fondo de barco” (un sinclinal), pero es muy suave. A muchos efectos podríamos considerar que se trata de capas con tan pequeño buzamiento, que los mineros las llamaban capas tumbadas. Yo diría que tiene forma de una concha de peregrino o un cuenco muy suave La extensión (dibujada en plano de labores) supera las 8 hectáreas. Si consideramos la capa horizontal y de un espesor (potencia) de 50 centímetros (es razonable) tendríamos un volumen de 40 000 metros cúbicos de carbón. No obstante no es mi intención ahora hacer una cubicación del carbón que puede haber bajo este paraje. Es una zona muy extensa. Hay que tener en cuenta que además de los reflejado en planos de labores, hay sin duda alguna más labores que podrían hacerse y que se hubieran hecho de no haber sido por el abandono de la minería. Por otra parte en la Mina Navaleo se hallan además de la capa Chuchú, al menos otras dos capas más.
Estas dos capas están por encima (a techo) de la capa Chuchú. Esto significa en principio que quizá no hace falta descender los 150 metros para llegar al terreno carbonífero. Claro que hay otro problemilla y es que en esta zona como en otras muchas las capas han sido erosionadas y sustituidas por el llamado terreno del recubierto. Ese terreno rojizo del que hablé antes. Yo no conozco la Mina Navaleo (solo planos de labores) y por tanto lo único que puedo saber es que hasta la cota de 674 metros (subiendo), sigue habiendo carbón. Es posible que hasta la cota 700 siga habiéndolo, lo que supondría que el espesor del recubierto sería de unos 125metros. Esto implica que por encima de la cota 674 y hasta llegar al “recubierto” aún puede haber un espesor de 25 metros de terreno carbonífero. Bajo la capa Chuchú (es decir al muro), no sé si habrá alguna otra capa. Si hubiera que hacer una cubicación del carbón existente, bajo La Chanilla de San Pedro y en base a los datos hoy conocidos habría que en principio considerar sólo la presencia de una sola capa: la Chuchú. Es una capa muy conocida en la zona desde las explotaciones situadas al este de Santa Cruz de Montes, hasta esta zona ya ubicada bajo el término anejo de San Pedro Castañero. Muchos antiguos mineros lo podrán atestiguar aún. Aunque recibe diversos nombres (capa 6 por ejemplo), se ha considerado desde hace décadas como la mejor de esta zona de Torre-Bembibre. Llega desde San Pedro Castañero hasta el borde oriental de la cuenca es decir Montealegre-La Silva.
No creo ni de lejos, que hoy en día sea una buena idea abrir una bocamina o un pozo vertical en La Chanilla para explotar carbón, pero si algún “aventurero” quiere hacerlo, ya sabe que debe pensar en unos 125 metros para llegar al terreno carbonífero y si quiere llegar a la capa Chuchu con ese pozo vertical 150 metros. Claro que hay otra opción. También se podría acceder desde el valle de Vallouro y en este caso una solución podría ser un pozo inclinado, dirigido hacia el este. Orientación UTM (ETRS89-huso 29) de 84 grados centesimales. No debería ser exactamente este-oeste, si no mas bien una dirección paralela a la que sigue el camino en la cumbre plana. Como (insisto) pensar en abrir una mina de carbón en este valle, me parece una idea totalmente descabellada, no he querido perder mucho tiempo en hacer medidas sobre planos y cálculos. Pero hay veces que por simple curiosidad, merece la pena hacer algo. Un plano inclinado con 11º y con una longitud de 580 metros partiendo del camino que hay en el fondo del valle de Vallouro, (30 metros al este del arroyo) llegaría hasta la capa Chuchú, en el punto de coordenadas X= 713 920 e Y = 4 717 985 y en cota 670 metros. El punto de partida de ese plano inclinado, sería X= 713 380 e Y = 4 717 820. Cota 770, es decir 3 metros por encima de la del arroyo ya que saldríamos del camino. Estos números últimos indicados X e Y) son obviamente coordenadas. En esta caso ETRS89 (UTM-huso 29), expresadas en metros. Los vecinos del municipio de Castropodame y debido al proceso de concentración parcelaria, están aprendiendo rápidamente a saber lo que son las coordenadas.
Evidentemente todo esto no es más que un primer tanteo, para satisfacer la curiosidad, que algunas personas puedan tener por saber el carbón que hay bajo el Municipio de Castropodame. Si realmente estuviésemos en otros tiempos, cuando el carbón si tenia mucho valor económico y me encargasen a mi realizar la tarea de planificar una mina en San Pedro Castañero, afinaría la puntería muchísimo más, como por otra parte corresponde hacer a todo técnico responsable. Pero estamos como estamos y el carbón es sólo un recuerdo. El perfil del terreno (corte geológico) que adjunto puede servir para tener una primera idea de lo que estamos explicando. Si por ventura dentro de 50 ó 100 años, cuando yo ya no esté “dando guerra” por aquí, de nuevo surge la necesidad de explotar el carbón, quien sabe si algún otro técnico del futuro vea este corte geológico.
Rogelio Meléndez Tercero
