A CIENCIA CIERTA / “La Luna es una mujer”…pero muy esquiva

Creo que estamos la mayoría de acuerdo, en que hay ciertas cuestiones que chirrían demasiado en la mente de la mayoría de las personas. Entre estas se hallan las características físico-matemáticas de los movimientos de la Luna. Ya sólo la frasecita “espanta” a un considerable número de lectores. Pero si hablamos de mujeres esquivas, quizá el asunto ya de entrada despierta la curiosidad y máxime en artículos como los que yo escribo que son divulgación científica. Vamos pues a ver de que se trata.

Ahora incluso a nivel de calle, es muy normal que cualquier persona hable del eclipse de sol que se espera el 12 de agosto. Ayer mismo lo comprobé tanto en San Pedro Castañero como en Castropodame; pero la pregunta que cabe hacerse es la siguiente: ¿Cómo sabemos cuándo va a ocurrir un eclipse de sol y sus características?. Digo esto porque es asombrosa la precisión con la que se nos indica con tanto tiempo de antelación lo que va a suceder. Ver imagen que preparó la Asociación Astronómica del Bierzo (ASABI), para el caso concreto de este eclipse el 12 de agosto.

La respuesta en principio parece simple. Hay que saber de antemano la trayectoria que en el firmamento visible desde un lugar dado (la zona llamada del Palacio de Bembibre por ejemplo) van a seguir tanto el Sol como la Luna en una fecha determinada. En cuanto a la trayectoria del Sol, ya algo se desde hace muchos años. Lo he explicado muchas veces. Se trata de resolver problemas de matemáticas más o menos complicados, que explico de modo muy sencillo a continuación.

La posición geográfica de la Plaza del Palacio de Bembibre, es 42º 36´51” N. y 6º 24´56” al oeste del meridiano de referencia cero. A partir de estos datos y usando otros varios más se puede saber tanto la altura, como la dirección ( azimut) en la que el 12 de agosto de 2026, en cualquier instante estará el disco solar en el firmamento visible desde esa plaza. Esos otros varios datos más son el ángulo horario y la declinación. El ángulo horario es posible saberlo, si conocemos a que hora el disco solar se ubica en el meridiano celeste que pasa por la plaza, es decir en la vertical de la plaza. Este dato lo podemos saber si conocemos la diferencia de longitudes entre la plaza y un observatorio de referencia y si además sabemos la hora de paso del disco solar por el meridiano celeste donde se ubica el observatorio. Yo ese observatorio de referencia que siempre he utilizado, ha sido el Real Observatorio Astronómico de Madrid , también llamado Observatorio Astronómico Nacional (OAN). Con estos datos y unos cálculos sencillos podemos lograr el dato que buscamos: el valor del ángulo horario en un momento dado.
Hay además otro dato que debemos saber y es el de la declinación solar que varía continuamente día tras día y hora tras hora, pero que gracias a los datos del OAN y unos cálculos sencillos (siempre cálculos) lo podemos lograr. Conociendo la latitud geográfica, el ángulo horario y la declinación solar en un instante concreto de una fecha determinada y de nuevo realizando otros “pequeños” cálculos el asunto está resuelto. Es complicado por supuesto pero los ordenadores calculan como “fieras” y desde hace décadas yo he realizado cálculos de este tipo de modo habitual. Vamos que para mi hacer estas labores matemáticas es tan habitual, como…¡comer un botillo por ejemplo!.

LA ESQUIVEZ DE LA LUNA

Claro que estamos hablando del caso del disco solar. Para determinar las características del eclipse del próximo 12 de agosto (u otro cualquier de este tipo) hay que hacer lo mismo con la Luna. Aquí está el problema. Hace ya muchos años (creo que fue en 1994), me puse en cierta ocasión a calcular como se vería desde Castropodame un eclipse de sol y creo recordar ( debería ver mis notas de la época) que ya tuve ciertos problemas para saber la trayectoria de la Luna tal y como habría de verse desde Castropodame. No hice mucho caso a esos problemas.

No obstante bastantes años después ( en 2015) fui a un bonito pueblo de Teruel llamado Valdealgorfa, para explicar un curioso fenómeno que allí sucede con un túnel ( se llama “Túnel del Equinoccio”) y los rayos solares, que dos veces al año se alinean con el eje del hoy ya bien conocido túnel. Hay bastante información en Internet. Allí uno de los vecinos o asistentes a la conferencia que impartí, me preguntó si era posible saber con antelación cuando la luna llena estaría alineada con el eje del túnel. Es decir me propuso hacer un cálculo con la Luna idéntico al que yo hacía con el Sol.

Me pareció buena idea y dos años después en 2017 me embarqué en la aventura de repetir con la Luna los mismos cálculos que hacía y de modo ya rutinario con el Sol. Pero entonces saltó la sorpresa. Lo que parecía “coser y cantar” se convirtió para mi en un problema que era incapaz de resolver. ¡Vaya con la Luna! .Me di cuenta de que aunque en principio y utilizando los datos del OAN parece sencillo determinar el movimiento de la Luna respecto al eje del Túnel del Equinoccio de Valdealgorfa, la realidad es muy distinta. Para colmo de males resulta que una vez publicada la parte primera de un artículo sobre el asunto y debiendo lógicamente publicar la continuación, era incapaz de terminar esta segunda parte que debería ser la solución final. Este artículo en dos partes lo publiqué en la revista LEO, que publica la Asociación Leonesa de Astronomía, en el año 2017.

Al final salí como pude del atolladero, a trancas y barrancas, pero no como me hubiera gustado. Así lo expuse y además reconocí las dificultades inesperadas con las que me tuve que enfrentar y también que durante muchos años, al hacer este tipo de cálculos había estado cometiendo un error sistemático, del que no había sido consciente. Nunca acaba uno de aprender.

Luego en el OAN leí algo que debía haber sabido desde hacía años y es que el muy difícil determinar cual va a ser el movimiento de la Luna, por una serie de razones que no viene al caso explicar ahora. Expresado de otro modo. La Luna es escurridiza o esquiva de cara a saber como se va a mover por el firmamento. Dicho esto, voy a explicar lo que sin duda más gusta al personal: la comparación de la Luna con las mujeres.

Desde la más remota antigüedad, se han establecido ciertas similitudes entre la Luna y las mujeres. Algunas ideas a este respecto son equivocadas eso si. Modernamente hay alguna famosa canción (“ La Luna es una mujer”) interpretada por Sara Montiel, que también alude a este tema con más o menos dosis de fantasía. Por mi parte apunto que tradicionalmente y en muchas ocasiones, con más o menos razón ha sido habitual hablar de mujeres esquivas. Cuando yo era mozo (hace unos 50 años) había mozas que al sacarlas a bailar, hallaban ¿demasiadas? excusas para dar calabazas. Eso ocurría en el baile y en otras situaciones. Estas eran las mujeres esquivas de las que aún me acuerdo. Esquivas como la Luna.

Rogelio Meléndez Tercero