Luis Mateo Díez nace el 21 de septiembre de 1942 en el pueblo montañés de Villablino (León), donde su padre era funcionario del ayuntamiento, y donde transcurre la infancia del futuro escritor hasta que en 1954 la familia se traslada a León. El contacto con el rico acervo cultural del medio rural determinará en Luis Mateo una temprana disposición hacia lo imaginario, oral o escrito, que rememora en Días del desván.
Estudia Derecho en Oviedo y Madrid e ingresa por oposición, en 1969, en el Cuerpo de Técnicos de Administración General del Ayuntamiento de Madrid. En esta ciudad reside desde entonces alternando la oficina con la creación literaria en un equilibrio óptimo, a juicio del escritor. Está casado y es padre de dos hijos.
Entre 1963 y 1968, y junto con un grupo de amigos leoneses, Agustín Delgado, Antonio Llamas y Ángel Fierro, participa en la redacción de la revista poética Claraboya. Entonces publica sus primeros poemas, seguidos en 1972 de Señales de humo. Sin embargo, su creación poética es efímera y deja paso definitivamente a la ficción narrativa.
A finales de los años setenta participa con Juan Pedro Aparicio y José María Merino en la invención del apócrifo común Sabino Ordás. Su primera obra narrativa aparece publicada en la década de los setenta: los cuentos Memorial de hierbas (1973), y dos novelas cortas, Apócrifo del clavel y la espina y Blasón de muérdago (1977). El salto a la novela larga lo da en 1982, con Las estaciones provinciales, finalista del Premio Nacional de la Crítica. Desde entonces, su prestigio literario ha ido creciendo a la par que su incesante producción con la publicación de novelas, cuentos, microrrelatos, artículos, y otras obras de difícil adscripción genérica a medio camino entre la rememoración vivencial, la reflexión literaria, el ensayo y la ficción. Es miembro de la Real Academia de la Lengua Española desde 2001.

PREMIOS:
1973: Premio Café Gijón de novela corta por Apócrifo del clavel y la espina .
1976: Premio Ignacio Aldecoa de cuentos por "Cenizas".
1987: Premio Nacional de la Crítica por La fuente de la edad .
1987: Premio Nacional de Literatura por La fuente de la edad .
2000: Premio Nacional de la Crítica por La ruina del cielo .
2000: Premio Nacional de Narrativa por La ruina del cielo .
2000: Es elegido miembro de la Real Academia para ocupar el sillón "I". El ingreso tiene lugar el 20 de mayo de 2001.
2000: Título de "Leonés del Año".
2001: Premio Castilla y León de las Letras 2000

POESÍA:
Teoría y poemas (1971). Señales de humo (1972). Parnasillo Provincial de poetas apócrifos (1975).

NARRATIVA:
Memorial de hierbas (1973). Apócrifo del clavel y la espina (1977). Las estaciones provinciales (1982). La fuente de la edad (1986). El sueño y la herida (1987). Brasas de agosto (1989).Las horas completas (1990).El expediente del náufrago (1992). Los males menores (1993). Camino de perdición (1995).El espíritu del páramo. Un relato (1996). La mirada del alma (1997). Días del desván (1997). El paraíso de los mortales (1998). La ruina del cielo -Un obituario- (1999). Antología. Las estaciones de la memoria (1999). El árbol de los cuentos (1999). El pasado legendario (2000). Lunas del Caribe (2000). Narrativa infantil. El diablo meridiano (2001). El oscurecer (un encuentro) (2002). El reino de Celama (2003). El eco de las bodas (2003). Las lecciones de las cosas (2004). Fantasmas del invierno (2004). El fulgor de la pobreza (2005). La gloria de los niños (2006).

OTROS:
Relato de Babia (1981). Las cenizas del Fénix (1985). El porvenir de la ficción (1992). Valles de leyenda (1994). La línea del espejo (Un relato de personajes) (1998). Vista de Celama (1999). Las palabras de la vida (2000). Laciana. Suelo y sueño (2000). Balcón de piedra. Visiones de la Plaza Mayor (2001).La mano del sueño (Algunas consideraciones sobre el arte narrativo, la imaginación y la memoria) (2001).